Vamana Jayanti marks the appearance of Vishnu as Vamana, the dwarf brahmachari, the fifth of the ten avataras. It falls in the bright fortnight of Bhadrapada and is decided by the tithi running at sunrise.
The story
Bali, grandson of Prahlada, had taken the three worlds from Indra. He was not a cruel king. He was generous, truthful and devoted, and that is what makes the episode difficult rather than simple. Vishnu came to his sacrifice as a small brahmachari boy and asked for three paces of ground measured by his own feet. Shukracharya, Bali’s preceptor, saw what was coming and told him to refuse. Bali had promised, and he kept the promise. The dwarf then grew: one stride covered the earth, the second the sky, and there was nowhere for the third. Bali offered his own head. Vishnu set his foot on it and pressed him down to Patala, and gave him Patala to rule and the right to return once a year to see the people he had ruled.
That yearly return is kept in Kerala as Onam, which falls in the same season but is reckoned by the Malayalam solar month and by the nakshatra Thiruvonam, not by this tithi. Karnataka keeps the return at a different point in the year altogether, as Bali Padyami, the day after Deepavali amavasya.
The day, and the ekadashi before it
Anudina keeps Vamana Jayanti as Vamana Dwadashi, the dwadashi of Bhadrapada shukla paksha, taken by the tithi running at sunrise. It is the day after the ekadashi, and it is how Udupi and the Madhva calendars keep it and how Drik Panchang prints it. In 2025 it fell on 4 September, and in 2026 it falls on 23 September.
The birth is placed at midday under the nakshatra Shravana, and a dwadashi on which Shravana is also running is held to be especially good. Anudina notes Shravana when it falls on the day, but it does not move the day to chase the nakshatra. The tithi decides.
The ekadashi just before it is Parivartini Ekadashi, also called Parsva Ekadashi and, in many almanacs, Vamana Ekadashi. The name means the turning: Vishnu, asleep through the four months of chaturmasya, is held to turn on to his other side on this day. The ekadashi fast is kept as usual.
Whichever day is kept, the Vamana observance is much the same: a fast, the reading of the Vamana story from the Bhagavata, and dana, of which the dana of a small measure of grain or curd is the form most often named. Some families keep Vamana Jayanti on the ekadashi itself and fold the observance into the ekadashi fast. The difference is old, it is not a mistake on either side, and a household that has always kept the ekadashi should go on keeping it.
What the story is usually taken to mean
It is read as the answer to a straightforward question: what happens when a good man holds more than his share. Bali is not punished for wickedness. He is moved, and he is moved by a request so small that refusing it would have cost him nothing and granting it cost him everything. The commentators return to the fact that he was warned and gave anyway. Vamana is invoked for that reason for the strength to give, and for the discipline of the brahmachari, and his image, a short figure with an umbrella, a water pot and a staff, is deliberately unimposing.
ವಾಮನ ಜಯಂತಿ ವಿಷ್ಣುವಿನ ಐದನೆಯ ಅವತಾರವಾದ ವಾಮನನ, ಅಂದರೆ ಕುಳ್ಳ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯ ಆವಿರ್ಭಾವದ ದಿನ. ಇದು ಭಾದ್ರಪದ ಶುಕ್ಲ ಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯೋದಯದ ಹೊತ್ತಿನ ತಿಥಿಯಿಂದ ನಿರ್ಧಾರವಾಗುತ್ತದೆ.
ಕಥೆ
ಪ್ರಹ್ಲಾದನ ಮೊಮ್ಮಗನಾದ ಬಲಿ ಇಂದ್ರನಿಂದ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಗೆದ್ದುಕೊಂಡಿದ್ದ. ಅವನು ಕ್ರೂರ ರಾಜನಲ್ಲ. ದಾನಶೀಲ, ಸತ್ಯವಂತ, ಭಕ್ತ. ಈ ಪ್ರಸಂಗವನ್ನು ಸರಳವಾಗಿಸದೆ ಕಠಿಣವಾಗಿಸುವುದೇ ಆ ಅಂಶ. ಅವನ ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ವಿಷ್ಣು ಸಣ್ಣ ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ ಬಾಲಕನಾಗಿ ಬಂದು ತನ್ನ ಪಾದದಿಂದ ಅಳೆಯುವ ಮೂರು ಹೆಜ್ಜೆ ನೆಲವನ್ನು ಕೇಳಿದ. ಬಲಿಯ ಗುರು ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯ ಮುಂದೆ ಆಗುವುದನ್ನು ಅರಿತು ಕೊಡಬೇಡವೆಂದ. ಬಲಿ ಮಾತು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದ, ಮಾತನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡ. ಆಮೇಲೆ ಆ ಕುಳ್ಳ ಬೆಳೆದ: ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಭೂಮಿಯನ್ನು, ಎರಡನೆಯದು ಆಕಾಶವನ್ನು ಆವರಿಸಿತು, ಮೂರನೆಯದಕ್ಕೆ ಜಾಗವೇ ಉಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಬಲಿ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನೇ ಒಡ್ಡಿದ. ವಿಷ್ಣು ಅದರ ಮೇಲೆ ಪಾದವಿಟ್ಟು ಅವನನ್ನು ಪಾತಾಳಕ್ಕೆ ಇಳಿಸಿದ, ಮತ್ತು ಪಾತಾಳದ ಆಳ್ವಿಕೆಯನ್ನೂ ವರ್ಷಕ್ಕೊಮ್ಮೆ ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಬರುವ ಹಕ್ಕನ್ನೂ ಕೊಟ್ಟ.
ಆ ವಾರ್ಷಿಕ ಬರುವಿಕೆಯನ್ನು ಕೇರಳ ಓಣಂ ಎಂದು ಆಚರಿಸುತ್ತದೆ. ಅದು ಇದೇ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಬಂದರೂ ಅದರ ಲೆಕ್ಕ ಮಲಯಾಳಂ ಸೌರಮಾಸ ಮತ್ತು ತಿರುವೋಣಂ ನಕ್ಷತ್ರ, ಈ ತಿಥಿಯಲ್ಲ. ಕರ್ನಾಟಕ ಆ ಬರುವಿಕೆಯನ್ನು ವರ್ಷದ ಬೇರೆಯದೇ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ, ದೀಪಾವಳಿ ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯ ಮರುದಿನದ ಬಲಿ ಪಾಡ್ಯಮಿಯಂದು ಆಚರಿಸುತ್ತದೆ.
ದಿನ, ಮತ್ತು ಅದರ ಹಿಂದಿನ ಏಕಾದಶಿ
ಅನುದಿನ ವಾಮನ ಜಯಂತಿಯನ್ನು ವಾಮನ ದ್ವಾದಶಿಯಂದು, ಅಂದರೆ ಸೂರ್ಯೋದಯದ ತಿಥಿಯ ಪ್ರಕಾರ ಭಾದ್ರಪದ ಶುಕ್ಲ ದ್ವಾದಶಿಯಂದು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ಇದು ಏಕಾದಶಿಯ ಮರುದಿನ. ಉಡುಪಿ ಮತ್ತು ಮಾಧ್ವ ಪಂಚಾಂಗಗಳು ಆಚರಿಸುವುದು ಹೀಗೆಯೇ, ದೃಕ್ ಪಂಚಾಂಗ ಕೊಡುವುದೂ ಇದೇ ದಿನವನ್ನು. 2025ರಲ್ಲಿ ಇದು ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 4ರಂದು ಬಂದಿತ್ತು, 2026ರಲ್ಲಿ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 23ರಂದು.
ಜನನ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಶ್ರವಣ ನಕ್ಷತ್ರದಲ್ಲಿ ಆಯಿತು ಎಂಬುದು ಸಂಪ್ರದಾಯ, ಹಾಗಾಗಿ ಶ್ರವಣ ನಕ್ಷತ್ರವೂ ಇರುವ ದ್ವಾದಶಿ ವಿಶೇಷ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ಆ ದಿನ ಶ್ರವಣ ಇದ್ದರೆ ಅನುದಿನ ಅದನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ನಕ್ಷತ್ರವನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ ದಿನವನ್ನು ಬದಲಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಿರ್ಧರಿಸುವುದು ತಿಥಿ.
ಅದರ ಹಿಂದಿನ ಭಾದ್ರಪದ ಶುಕ್ಲ ಏಕಾದಶಿಯೇ ಪರಿವರ್ತಿನಿ ಏಕಾದಶಿ. ಇದಕ್ಕೆ ಪಾರ್ಶ್ವ ಏಕಾದಶಿ ಎಂದೂ, ಹಲವು ಪಂಚಾಂಗಗಳಲ್ಲಿ ವಾಮನ ಏಕಾದಶಿ ಎಂದೂ ಹೆಸರು. ಪರಿವರ್ತನೆ ಎಂದರೆ ಹೊರಳುವುದು: ಚಾತುರ್ಮಾಸ್ಯದ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿರುವ ವಿಷ್ಣು ಈ ದಿನ ಇನ್ನೊಂದು ಮಗ್ಗುಲಿಗೆ ಹೊರಳುತ್ತಾನೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ. ಏಕಾದಶಿಯ ಉಪವಾಸ ಎಂದಿನಂತೆ ನಡೆಯುತ್ತದೆ.
ಯಾವ ದಿನ ಆಚರಿಸಿದರೂ ವಾಮನನ ಆಚರಣೆ ಹೆಚ್ಚುಕಡಿಮೆ ಒಂದೇ: ಉಪವಾಸ, ಭಾಗವತದ ವಾಮನ ಕಥೆಯ ಪಾರಾಯಣ, ಮತ್ತು ದಾನ. ದಾನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸೇರು ಧಾನ್ಯ ಅಥವಾ ಮೊಸರಿನ ದಾನ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಸಿದ್ಧ. ಕೆಲವು ಮನೆಗಳು ವಾಮನ ಜಯಂತಿಯನ್ನು ಏಕಾದಶಿಯಂದೇ ಆಚರಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಏಕಾದಶಿಯ ಉಪವಾಸದೊಳಗೇ ಸೇರಿಸುತ್ತವೆ. ಈ ಭೇದ ಹಳೆಯದು, ಯಾವ ಕಡೆಯದೂ ತಪ್ಪಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಯಾವಾಗಲೂ ಏಕಾದಶಿಯನ್ನು ಆಚರಿಸಿಕೊಂಡು ಬಂದ ಮನೆ ಅದನ್ನೇ ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕು.
ಕಥೆಯ ಅರ್ಥ
ಇದನ್ನು ಒಂದು ನೇರ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರವೆಂದು ಓದುತ್ತಾರೆ: ಒಳ್ಳೆಯ ಮನುಷ್ಯನೇ ತನ್ನ ಪಾಲಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಾಗ ಏನಾಗುತ್ತದೆ. ಬಲಿಗೆ ಶಿಕ್ಷೆಯಾದದ್ದು ಕೆಟ್ಟತನಕ್ಕಲ್ಲ. ಅವನನ್ನು ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾದದ್ದು ಕೇಳಿದರೆ ಏನೂ ಅಲ್ಲದಷ್ಟು ಸಣ್ಣ ಬೇಡಿಕೆ, ನಿರಾಕರಿಸಿದ್ದರೆ ಏನೂ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಕೊಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಂಡ. ಎಚ್ಚರಿಕೆ ಸಿಕ್ಕಿದ ಮೇಲೂ ಅವನು ಕೊಟ್ಟ ಎಂಬಲ್ಲಿಗೇ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನಕಾರರು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಬರುತ್ತಾರೆ. ಕೊಡುವ ಶಕ್ತಿಗಾಗಿ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಯ ಶಿಸ್ತಿಗಾಗಿ ವಾಮನನನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಾರೆ. ಕೊಡೆ, ಕಮಂಡಲು ಮತ್ತು ದಂಡ ಹಿಡಿದ ಗಿಡ್ಡ ಆಕೃತಿಯ ಅವನ ರೂಪ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿಯೇ ಭವ್ಯವಲ್ಲ.