ಕಾರ್ತಿಗೈ ದೀಪಂ ತಮಿಳುನಾಡಿನ ದೀಪದ ಹಬ್ಬ. ಇದು ಸೂರ್ಯ ವೃಶ್ಚಿಕದಲ್ಲಿರುವ ತಮಿಳು ಸೌರಮಾಸ ಕಾರ್ತಿಗೈಯಲ್ಲಿ, ಕೃತ್ತಿಕಾ ನಕ್ಷತ್ರದ ದಿನ ಬರುತ್ತದೆ; ತಮಿಳಿನಲ್ಲಿ ಆ ನಕ್ಷತ್ರ ಕಾರ್ತಿಗೈ, ಮಾಸಕ್ಕೂ ಹಬ್ಬಕ್ಕೂ ಹೆಸರು ಬಂದದ್ದು ಅದರಿಂದಲೇ. ಮಾಸದ ಕೃತ್ತಿಕಾ ದಿನ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಹುಣ್ಣಿಮೆಯಂದು ಅಥವಾ ಅದರ ಆಸುಪಾಸಿನಲ್ಲಿ, ನವೆಂಬರ್ ಅಥವಾ ಡಿಸೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ. ತಮಿಳುನಾಡು, ಶ್ರೀಲಂಕಾ ಮತ್ತು ತಮಿಳರು ನೆಲೆಸಿದ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಇದನ್ನು ಆಚರಿಸುತ್ತಾರೆ; ಕೇರಳ ಇದೇ ಸೌರಮಾಸದ ಕೃತ್ತಿಕೆಯನ್ನು ತೃಕ್ಕಾರ್ತಿಕ ಎಂದು ಆಚರಿಸುತ್ತದೆ.
ಬೆಳಕಿನ ಕಂಬ
ಈ ದಿನಕ್ಕೆ ಹೇಳುವ ಕಥೆ ಶಿವಪುರಾಣದ್ದು. ತಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರು ಹಿರಿಯರು ಎಂದು ಬ್ರಹ್ಮ ವಿಷ್ಣುಗಳು ಜಗಳವಾಡಿದಾಗ ಶಿವ ಅವರ ನಡುವೆ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ವ್ಯಾಪಿಸಿದ ಅಗ್ನಿಸ್ತಂಭವಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ. ವರಾಹರೂಪದ ವಿಷ್ಣು ಅದರ ಬುಡ ಹುಡುಕಿ ಆಳಕ್ಕೆ ಅಗೆದ, ಸಿಗಲಿಲ್ಲ; ಹಂಸರೂಪದ ಬ್ರಹ್ಮ ಅದರ ತುದಿ ಹುಡುಕಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹಾರಿದ, ಸಿಗಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಕೇದಗೆ ಹೂವನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿಸಿ ಕಂಡೆನೆಂದು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದ. ಬ್ರಹ್ಮನಿಗೆ ಪೂಜೆ ಇಲ್ಲದಿರಲಿ ಎಂದು ಶಿವ ಶಪಿಸಿದ, ವಿಷ್ಣುವನ್ನು ಅವನ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಗೆ ಗೌರವಿಸಿದ. ಈ ಆವಿರ್ಭಾವದ ಕ್ಷೇತ್ರ ತಿರುವಣ್ಣಾಮಲೈ ಎಂದು ಪ್ರತೀತಿ; ಅಲ್ಲಿ ಶಿವ ಅರುಣಾಚಲ ಬೆಟ್ಟವೇ ಆಗಿ, ಅಗ್ನಿಯ ಬೆಟ್ಟವಾಗಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ನಂಬಿಕೆ.
ನಕ್ಷತ್ರ ಇನ್ನೊಂದು ಕಥೆಯನ್ನು ತರುತ್ತದೆ. ಶಿವನ ತೇಜಸ್ಸಿನ ಕಿಡಿಗಳಿಂದ ಶರವಣ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ ಆರು ಶಿಶುಗಳನ್ನು ಆರು ಕೃತ್ತಿಕೆಯರು, ಅಂದರೆ ಕೃತ್ತಿಕಾ ಪುಂಜದ ತಾರೆಗಳು, ಸಾಕಿದರು; ಪಾರ್ವತಿ ಅವರನ್ನು ಒಂದುಗೂಡಿಸಿ ಆರುಮುಖದ ಕಾರ್ತಿಕೇಯನನ್ನಾಗಿಸಿದಳು; ಹೀಗಾಗಿ ಈ ದಿನ ಶಿವನಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಮುರುಗನಿಗೂ ಸೇರಿದ್ದು. ಹಬ್ಬ ಹಳೆಯದು: ಸಂಗಮ ಸಂಕಲನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ ಅಹನಾನೂರುವಿನಲ್ಲಿ ಇದರ ಉಲ್ಲೇಖವಿದೆ.
ತಿರುವಣ್ಣಾಮಲೈ ಮತ್ತು ಮನೆ
ತಿರುವಣ್ಣಾಮಲೈಯ ಅರುಣಾಚಲೇಶ್ವರ ದೇವಾಲಯದಲ್ಲಿ ಉತ್ಸವ ಹಲವು ದಿನ ನಡೆಯುತ್ತದೆ. ಹಬ್ಬದ ದಿನ ಮುಂಜಾನೆಯೇ ದೇವಾಲಯದೊಳಗೆ ಭರಣಿ ದೀಪ ಹಚ್ಚುತ್ತಾರೆ; ಅದು ದಿನದ ಆಚರಣೆಯ ಆರಂಭ, ಮುಖ್ಯ ದೀಪದೊಂದಿಗೆ ಅದನ್ನು ಗೊಂದಲ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬಾರದು. ಸಂಜೆ ಸುಮಾರು ಆರು ಗಂಟೆಗೆ ಅರುಣಾಚಲದ ಶಿಖರದ ಮೇಲೆ ತುಪ್ಪದ ದೊಡ್ಡ ದೀಪ, ಮಹಾದೀಪ, ಹಚ್ಚುತ್ತಾರೆ; ಅದನ್ನು ನೋಡಲು ಕೆಳಗೆ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಜನ ಸೇರುತ್ತಾರೆ.
ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಸ್ಸಂಜೆ ದೀಪ ಹಚ್ಚುತ್ತಾರೆ: ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ, ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ, ಗೋಡೆಗಳ ಉದ್ದಕ್ಕೂ, ಅಂಗಳದಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ಮಣ್ಣಿನ ಎಣ್ಣೆದೀಪಗಳ ಸಾಲು. ಸಿಹಿ ಮಾಡಿ ಹಂಚುತ್ತಾರೆ, ಮಕ್ಕಳು ಪಟಾಕಿ ಹೊಡೆಯುತ್ತಾರೆ. ಕೇರಳದಲ್ಲಿ ತೃಕ್ಕಾರ್ತಿಕಕ್ಕೆ ಬಾಳೆಯ ದಿಂಡಿನ ಮೇಲೆ ದೀಪಗಳನ್ನಿಟ್ಟು ತೆಂಗು ಮಾವಿನ ಎಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತಾರೆ, ಆ ಸಂಜೆ ಪಾರ್ವತಿಗೆ ಸಲ್ಲುತ್ತದೆ.
ಅನುದಿನ ಯಾವ ದಿನ ಕೊಡುತ್ತದೆ
ಅನುದಿನ ಕಾರ್ತಿಗೈ ದೀಪಂ ಅನ್ನು ಕಾರ್ತಿಗೈ ಸೌರಮಾಸದೊಳಗೆ, ದೀಪ ಹಚ್ಚುವ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದ ನಂತರದ ಪ್ರದೋಷ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕೃತ್ತಿಕಾ ನಕ್ಷತ್ರ ಇರುವ ದಿನಕ್ಕೆ ಕೊಡುತ್ತದೆ. ದೃಕ್ ಪಂಚಾಂಗವೂ ಹೀಗೆಯೇ, ತಮಿಳು ಸೌರಮಾಸ ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಕೃತ್ತಿಕಾ ಇರುವುದರಿಂದ ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತದೆ. ಸತತ ಎರಡು ಸಂಜೆ ಕೃತ್ತಿಕಾ ಆ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿದ್ದರೆ ಮೊದಲನೆಯದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. 2026ರಲ್ಲಿ ಇದು ನವೆಂಬರ್ 24ರಂದು, ಕಾರ್ತಿಕ ಹುಣ್ಣಿಮೆಯ ದಿನವೇ; 2027ರಲ್ಲಿ ಅನುದಿನ ಡಿಸೆಂಬರ್ 11 ಕೊಡುತ್ತದೆ.
ಈ ಎರಡು ದಿನಗಳನ್ನು ಹಲವರು ಗೊಂದಲ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಕಾರ್ತಿಕ ಹುಣ್ಣಿಮೆ ಚಾಂದ್ರಮಾಸದ ತಿಥಿ; ಕಾರ್ತಿಗೈ ದೀಪಂ ಸೌರಮಾಸದ ನಕ್ಷತ್ರ. ಕೆಲವು ವರ್ಷ ಎರಡೂ ಒಂದೇ ದಿನ, ಕೆಲವು ವರ್ಷ ಒಂದು ದಿನ ಅಥವಾ ಹೆಚ್ಚು ಅಂತರದಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತವೆ; ಪ್ರತಿ ಪಂಚಾಂಗವೂ ತನ್ನ ಲೆಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಸರಿ. ಅನುದಿನ ಕಾರ್ತಿಗೈ ದೀಪಂ ಅನ್ನು ತಮಿಳು ಆಚರಣೆಯಾಗಿ, ಓದುಗರು ದಕ್ಷಿಣದ ಸಂಪ್ರದಾಯವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.
Karthigai Deepam is the festival of lamps of the Tamil country. It falls in the Tamil solar month of Karthigai, while the Sun is in Vrischika, on the day of the nakshatra Krittika, Karthigai in Tamil, which gives both the month and the festival their name. The Krittika day of the month usually falls at or near the full moon, in November or December. It is kept by Tamils in Tamil Nadu, Sri Lanka and wherever they have settled, and Kerala keeps the Krittika of the same solar month as Thrikarthika.
The column of light
The story told for the day is from the Shiva Purana. Brahma and Vishnu quarrelled over which of them was the greater, and Shiva appeared between them as a column of fire stretching across the three worlds. Vishnu, as a boar, dug down to find its foot and could not; Brahma, as a swan, flew up to find its top and could not, and claimed falsely that he had, with a ketaki flower as his witness. Shiva cursed Brahma that he would not be worshipped, and honoured Vishnu for his honesty. Tiruvannamalai is held to be the place of this manifestation, where Shiva is held to be present as the hill Arunachala itself, the hill of fire.
The nakshatra brings a second story. The six Krittikas, the stars of the Pleiades, raised the six infants born in the Saravana pool from sparks of Shiva’s fire, whom Parvati joined into the six-faced Kartikeya, so the day belongs to Murugan as well as to Shiva. The festival is old: it is mentioned in the Akananuru, one of the Sangam anthologies.
Tiruvannamalai and the home
At the Arunachaleshwara temple at Tiruvannamalai the festival runs over several days. Early on the day the Bharani Deepam is lit inside the temple; it opens the day’s observance and should not be confused with the main lamp. At about six in the evening a great ghee lamp, the Maha Deepam, is lit on the summit of Arunachala, and lakhs of people gather below to see it.
At home the lamps are lit at dusk: rows of small clay oil lamps at the door, on the steps, along the walls and in the courtyard. Sweets are made and exchanged, and children set off crackers. In Kerala, for Thrikarthika, the lamps are set on banana stems and decorated with coconut and mango leaves, and the evening honours Parvati.
Which day Anudina gives
Anudina gives Karthigai Deepam on the day on which Krittika is the nakshatra at pradosha, the hour after sunset when the lamps are lit, within the solar month of Karthigai. Drik Panchang fixes it the same way, by the Tamil solar calendar and Krittika holding in the night. If Krittika holds that hour on two evenings running, the first is taken. In 2026 it falls on 24 November, the same day as Kartika Purnima; in 2027 Anudina gives 11 December.
The two days are often confused. Kartika Purnima is a tithi in the lunar month; Karthigai Deepam is a nakshatra in the solar month. They coincide in some years and fall a day or more apart in others, and each almanac is right on its own terms. Anudina lists Karthigai Deepam as a Tamil observance, shown when the reader has chosen the customs of the South.