The dark fortnight of Bhadrapada, in the amanta reckoning used in Karnataka, is the pitru paksha or mahalaya paksha, the fortnight of the ancestors. On each of its days one family or another performs the Mahalaya shraddha, each for its own departed, on the tithi matching the tithi on which that person died. Anudina marks every day of the fortnight with the tithi it carries for this purpose.
The rule of the tithi
The yearly shraddha, the abdika, is kept on the anniversary of death reckoned by lunar month, paksha and tithi. The Mahalaya shraddha keeps only the tithi. Someone who died on a Shashthi, in whatever month and whichever fortnight, is offered to on the Shashthi of this fortnight. The fortnight is in effect a second annual round, in which every departed member of the family is remembered within fifteen days.
Some tithis carry a name and a rule of their own. The ashtami is Madhyashtami, the middle of the fortnight, held especially sacred. The navami is Avidhava Navami, kept for mothers and for women who died before their husbands, whatever their own tithi. The chaturdashi, Ghata Chaturdashi, is kept only for those who died by weapon, accident, fire, water or poison; others who died on a chaturdashi are offered to on the amavasya. The amavasya itself is Mahalaya Amavasya, for all the ancestors and for any tithi missed. The purnima that opens the fortnight is counted by many for those who died on a purnima, which with the fifteen days gives the sixteen shraddhas of the name sola shraddha used in the North.
Why the afternoon decides the day
A festival takes the tithi running at sunrise. A shraddha does not, because it is a rite fixed to an hour. The daylight from sunrise to sunset is divided into five equal parts, and the fourth, the aparahna, is the time the texts give for offerings to the pitrs. The day for a given tithi is therefore the one on which that tithi is running in the aparahna.
Tithis are not a day long, so the rule has cases. When a tithi touches the aparahna of two successive days, the day it covers more of is taken. When it touches neither, as happens with a short tithi that begins after one afternoon and ends before the next, the day whose daylight it covers most is used. And two tithis can fall on one day, so that two families with different tithis keep their shraddha on the same date. Printed almanacs apply these rules with small differences, and this is the commonest reason two lists of shraddha dates disagree by a day. Anudina shows the tithi span and the aparahna window on each day, so the choice can be checked.
Who offers, and to whom
The shraddha is performed by a son, or by whoever carries the family’s rites where there is no son. Unlike the yearly shraddha, which is offered to one person and the generations above, the Mahalaya shraddha is wide: it includes the three generations of the father’s line, the three of the mother’s line, and in many households brothers, uncles, teachers, friends and those with nobody left to offer for them. A man whose father is living does not ordinarily perform it; the one exception in this season is Dauhitra Pratipada.
What is done
Where a full shraddha is possible, brahmanas are invited and fed and pindas of cooked rice are offered. Many households do the shorter forms: a hiranya shraddha with uncooked provisions and a gift in place of the meal, or tila tarpana alone. Both are accepted, and the tradition is plain that a small rite on the right day is worth more than a large one postponed. Those who can do nothing on the tithi keep the amavasya instead, and the special days of the fortnight, Maha Bharani and Magha, are further occasions for those who wish to offer more than once.
ಕರ್ನಾಟಕದಲ್ಲಿ ಬಳಸುವ ಅಮಾಂತ ಲೆಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಭಾದ್ರಪದ ಕೃಷ್ಣ ಪಕ್ಷವೇ ಪಿತೃ ಪಕ್ಷ, ಮಹಾಲಯ ಪಕ್ಷ. ಈ ಪಕ್ಷದ ಪ್ರತಿದಿನ ಯಾವುದಾದರೂ ಕುಟುಂಬ ತನ್ನ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ, ಅವರು ಮೃತರಾದ ತಿಥಿಗೆ ಹೊಂದುವ ತಿಥಿಯಂದು, ಮಹಾಲಯ ಶ್ರಾದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತದೆ. ಅನುದಿನ ಪಕ್ಷದ ಪ್ರತಿದಿನವನ್ನೂ ಈ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕೆ ಅದು ಹೊಂದಿರುವ ತಿಥಿಯೊಂದಿಗೆ ಗುರುತಿಸುತ್ತದೆ.
ತಿಥಿಯ ನಿಯಮ
ವಾರ್ಷಿಕ ಶ್ರಾದ್ಧ, ಆಬ್ದಿಕ, ಮರಣದ ಮಾಸ, ಪಕ್ಷ ಮತ್ತು ತಿಥಿಯ ಪ್ರಕಾರ ಬರುವ ದಿನ. ಮಹಾಲಯ ಶ್ರಾದ್ಧ ತಿಥಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹಿಡಿಯುತ್ತದೆ. ಯಾವ ಮಾಸದಲ್ಲಾಗಲಿ, ಯಾವ ಪಕ್ಷದಲ್ಲಾಗಲಿ ಷಷ್ಠಿಯಂದು ಮೃತರಾದವರಿಗೆ ಈ ಪಕ್ಷದ ಷಷ್ಠಿಯಂದು ಶ್ರಾದ್ಧ. ಹೀಗೆ ಈ ಪಕ್ಷ ಒಂದು ಎರಡನೆಯ ವಾರ್ಷಿಕ ಸುತ್ತು; ಕುಟುಂಬದ ಎಲ್ಲ ಪಿತೃಗಳನ್ನೂ ಹದಿನೈದು ದಿನಗಳೊಳಗೆ ಸ್ಮರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ.
ಕೆಲವು ತಿಥಿಗಳಿಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ನಿಯಮವಿದೆ. ಅಷ್ಟಮಿ ಮಧ್ಯಾಷ್ಟಮಿ, ಪಕ್ಷದ ನಡುವಿನ ದಿನ, ವಿಶೇಷ ಪವಿತ್ರ. ನವಮಿ ಅವಿಧವಾ ನವಮಿ: ತಾಯಂದಿರಿಗೆ, ಮತ್ತು ಗಂಡನಿಗಿಂತ ಮುಂಚೆ ಮೃತರಾದ ಸ್ತ್ರೀಯರಿಗೆ, ಅವರ ತಿಥಿ ಯಾವುದೇ ಇರಲಿ. ಚತುರ್ದಶಿ ಘಾತ ಚತುರ್ದಶಿ: ಆಯುಧ, ಅಪಘಾತ, ಬೆಂಕಿ, ನೀರು ಅಥವಾ ವಿಷದಿಂದ ಮೃತರಾದವರಿಗೆ ಮಾತ್ರ; ಚತುರ್ದಶಿಯಂದು ಮೃತರಾದ ಇತರರಿಗೆ ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯಂದು. ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯೇ ಮಹಾಲಯ ಅಮಾವಾಸ್ಯೆ, ಎಲ್ಲ ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಮತ್ತು ತಪ್ಪಿಹೋದ ಯಾವುದೇ ತಿಥಿಗೆ. ಪಕ್ಷವನ್ನು ತೆರೆಯುವ ಹುಣ್ಣಿಮೆಯನ್ನು ಅನೇಕರು ಹುಣ್ಣಿಮೆಯಂದು ಮೃತರಾದವರಿಗೆ ಎಣಿಸುತ್ತಾರೆ; ಹದಿನೈದು ದಿನಗಳ ಜೊತೆ ಅದು ಸೇರಿ ಉತ್ತರದಲ್ಲಿ ಬಳಸುವ ಸೋಲಹ ಶ್ರಾದ್ಧ, ಹದಿನಾರು ಶ್ರಾದ್ಧಗಳು.
ಅಪರಾಹ್ಣವೇ ದಿನವನ್ನು ಏಕೆ ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತದೆ
ಹಬ್ಬಕ್ಕೆ ಸೂರ್ಯೋದಯದ ತಿಥಿ. ಶ್ರಾದ್ಧಕ್ಕೆ ಹಾಗಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದು ನಿಗದಿತ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಕಟ್ಟಿದ ಕರ್ಮ. ಸೂರ್ಯೋದಯದಿಂದ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದವರೆಗಿನ ಹಗಲನ್ನು ಐದು ಸಮಭಾಗ ಮಾಡಿದರೆ ನಾಲ್ಕನೆಯದು ಅಪರಾಹ್ಣ; ಪಿತೃಕರ್ಮಕ್ಕೆ ಶಾಸ್ತ್ರ ಹೇಳುವ ಹೊತ್ತು ಅದು. ಆದ್ದರಿಂದ ಒಂದು ತಿಥಿಯ ಶ್ರಾದ್ಧದ ದಿನ, ಆ ತಿಥಿ ಅಪರಾಹ್ಣದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ದಿನ.
ತಿಥಿ ಒಂದು ದಿನದಷ್ಟೇ ಉದ್ದವಿರುವುದಿಲ್ಲ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಿಯಮಕ್ಕೆ ಉಪನಿಯಮಗಳಿವೆ. ತಿಥಿ ಸತತ ಎರಡು ದಿನಗಳ ಅಪರಾಹ್ಣವನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದರೆ, ಅದು ಹೆಚ್ಚು ಭಾಗ ವ್ಯಾಪಿಸಿದ ದಿನ. ಯಾವುದನ್ನೂ ಮುಟ್ಟದಿದ್ದರೆ, ಅಂದರೆ ಒಂದು ಅಪರಾಹ್ಣದ ನಂತರ ಆರಂಭವಾಗಿ ಮುಂದಿನ ಅಪರಾಹ್ಣಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ ಮುಗಿಯುವ ಸಣ್ಣ ತಿಥಿಯಾದರೆ, ಅದು ಹಗಲಿನ ಹೆಚ್ಚು ಭಾಗ ವ್ಯಾಪಿಸಿದ ದಿನ. ಒಂದೇ ದಿನ ಎರಡು ತಿಥಿಗಳು ಬರಬಹುದು; ಆಗ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ತಿಥಿಯ ಎರಡು ಕುಟುಂಬಗಳು ಒಂದೇ ದಿನ ಶ್ರಾದ್ಧ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಮುದ್ರಿತ ಪಂಚಾಂಗಗಳು ಈ ನಿಯಮಗಳನ್ನು ಸಣ್ಣ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳೊಂದಿಗೆ ಅನ್ವಯಿಸುತ್ತವೆ; ಎರಡು ಶ್ರಾದ್ಧ ಪಟ್ಟಿಗಳು ಒಂದು ದಿನ ಭಿನ್ನವಾಗಲು ಇದೇ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಾರಣ. ಅನುದಿನ ಪ್ರತಿದಿನ ತಿಥಿಯ ಅವಧಿ ಮತ್ತು ಅಪರಾಹ್ಣ ಕಾಲ ಎರಡನ್ನೂ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ.
ಯಾರು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ, ಯಾರಿಗೆ
ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ಮಗ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ; ಮಗನಿಲ್ಲದಲ್ಲಿ ಕುಟುಂಬದ ಕರ್ಮವನ್ನು ಹೊರುವವರು. ವಾರ್ಷಿಕ ಶ್ರಾದ್ಧ ಒಬ್ಬರಿಗೆ ಮತ್ತು ಅವರ ಮೇಲಿನ ತಲೆಮಾರುಗಳಿಗೆ; ಮಹಾಲಯ ಶ್ರಾದ್ಧ ವಿಶಾಲ: ತಂದೆಯ ಕಡೆಯ ಮೂರು ತಲೆಮಾರು, ತಾಯಿಯ ಕಡೆಯ ಮೂರು ತಲೆಮಾರು, ಮತ್ತು ಅನೇಕ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಸಹೋದರರು, ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ದೊಡ್ಡಪ್ಪಂದಿರು, ಗುರುಗಳು, ಸ್ನೇಹಿತರು, ಮತ್ತು ತಮಗಾಗಿ ಅರ್ಪಿಸಲು ಯಾರೂ ಉಳಿಯದವರು. ತಂದೆ ಜೀವಂತವಿರುವವನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಇದನ್ನು ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ; ಈ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅದಕ್ಕಿರುವ ಏಕೈಕ ಅಪವಾದ ದೌಹಿತ್ರ ಪ್ರತಿಪದ.
ಆಚರಣೆ
ಪೂರ್ಣ ಶ್ರಾದ್ಧ ಸಾಧ್ಯವಿದ್ದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿ ಭೋಜನ ಮಾಡಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅನ್ನದ ಪಿಂಡಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅನೇಕ ಮನೆಗಳು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ರೂಪಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತವೆ: ಭೋಜನದ ಬದಲು ಬೇಯಿಸದ ಸಾಮಗ್ರಿ ಮತ್ತು ದಕ್ಷಿಣೆ ಕೊಡುವ ಹಿರಣ್ಯ ಶ್ರಾದ್ಧ, ಅಥವಾ ಕೇವಲ ತಿಲ ತರ್ಪಣ. ಎರಡೂ ಮಾನ್ಯ; ಮುಂದೂಡಿದ ದೊಡ್ಡ ಕರ್ಮಕ್ಕಿಂತ ಸರಿಯಾದ ದಿನದ ಸಣ್ಣ ಕರ್ಮವೇ ಮೇಲು ಎಂಬುದು ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಸ್ಪಷ್ಟ ಮಾತು. ತಿಥಿಯಂದು ಏನೂ ಮಾಡಲಾಗದವರು ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯಂದು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ; ಒಂದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಬಾರಿ ಅರ್ಪಿಸಬಯಸುವವರಿಗೆ ಪಕ್ಷದ ವಿಶೇಷ ದಿನಗಳಾದ ಮಹಾ ಭರಣಿ ಮತ್ತು ಮಘಾ ಇನ್ನಷ್ಟು ಅವಕಾಶಗಳು.